„Er ist ein Teamplayer, macht wenige Fehler und hält die Mannschaft offensiv wie defensiv zusammen. Ich habe großen Respekt vor ihm“, so Lagerbäck. „Er spielt Pässe aus einer anderen Welt.“  
 Mit dieser mageren Bilanz von sieben Punkten aus sieben Spielen (8:10 Tore) liegen die Skandinavier aktuell auf Rang 4 in der Tabelle, punktgleich mit Aserbaidschan. Aber selbst dieser Platz ist alles andere als sicher, denn Aserbaidschan bekommt es Dienstag mit San Marino zu tun.  
  Mit dem Gewinn der U-19-EM (2013) und der U-20-WM (2015) stießen sich die Nachrücker im Jugendbereich zwar bereits erfolgreich die Hörner ab – die Premiere bei einem A-Turnier wird dennoch kaum ohne das Zahlen von Lehrgeld über die Bühne gehen. 
 für einen Big-Point wusste das Team zudem die vor wenigen Tagen angesetzte Revanche gegen die Slowenen zu nutzen: Dank des letztlich etwas glücklich herausgeschossenen 1:0-Erfolges sollte der Elf von Jan Kozak zumindest schon einmal die Teilnahme an den Play-offs so gut wie sicher sein. 
  Die Gegensätze könnten im Vorfeld der Partie unterschiedlicher kaum sein — dementsprechend sind die Rollen klar verteilt. Während die Franzosen als klarer Favorit auf den Sieg ins Rennen geschickt werden, bleiben den „Socceroos“ wohl einzig Außenseiterchancen.  

Aber bereits bei vergangenen Turnieren war die Stärke der „Socceroos“ weniger die individuelle Klasse als vielmehr das Kollektiv und der Zusammenhalt in der Mannschaft.  
 Samstag, 8. Oktober 2016 um 20:45 Uhr in Hamburg – Qualifikation WM 2018, Gruppe C – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Seit dem in Brasilien einmal mehr zu beklagenden Vorrunden-Aus hat der einstmals schon für Real Madrid tätige Trainer unaufhörlich an der weiteren Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit geschraubt — und das erfahrene Personal um etliche talentierte Hoffnungsträger ergänzt. 
 Die bisher einzigen beiden Siege gegen die „Taegeuk Warriors“ feierte Mexiko 2014 in einem Freundschaftsspiel (4:0) sowie in der Gruppenphase der WM 1998 in Frankreich (3:1). 
  Mögliche Aufstellung von Kamerun: A. Onana – Fai, Castelletto, Ngadeu-Ngadjui, Nouhou – Hongla, Oum Gouet, J. Onana, Toko Ekambi – Choupo-Moting, Aboubakar  

 Denn auch die Mannschaft von Carlos Queiroz blieb in ihrer gesamten Qualifikation ungeschlagen.  
 Selbst gegen diese größtmöglichen Schwergewichte könnten die Belgier an einem richtig guten Tag zwar sicherlich zu einer faustdicken Überraschung in der Lage sein; dennoch ist es natürlich um einiges realistischer, von einem neuerlichen Scheitern im Viertelfinale auszugehen.  
  Video: Die Italiener erzielten im Schlager gegen Spanien erst in der Schlussphase per Foul-Elfmeter den Ausgleich zum 1:(Quelle: YouTube) 
  In diesen 19 Matches konnten die Brasilianer 14-mal eine weiße Weste behalten, darunter beim 1:0-Sieg gegen Deutschland. 
  In diesen sechs Gruppenspielen haben die Marokkaner kein Spiel verloren — es gab drei Siege und drei Remis – und noch nicht einmal ein Gegentor kassiert! 11:0 lautete das Torverhältnis nach diesen sechs Quali-Spielen gegen die Elfenbeinküste, Gabun und Mali.  

 Der ganz weite Blick zurück lässt die lange Tradition dieses Dauerbrenners als reichlich rätselhaft erscheinen; das torlose Remis im allerersten Ländervergleich der Weltgeschichte hatte mutmaßlich nicht die beste Werbung für die damals noch blutjunge Sportart gemacht.  
 In der Innenverteidigung, in Gareth Southgates bevorzugter 3er/5er-Kette ist Kyle Walker gesetzt. Der eigentliche Außenverteidiger ist mit seinem Speed und seine Passstärke ein wichtiges Element.   
 Wir gehen deshalb davon aus, dass sich die in Endspielen durchaus auch schon erprobten Karierten in Kiew am eigenen Schopf aus dem Schlamassel ziehen: Dank des dringend erforderlichen Sieges bleibt dem fünffachen WM-Teilnehmer der sofortige K.o. noch einmal erspart. 
  Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“  
 Deshalb könnte es passieren, dass es in diesem Duell vielleicht sogar um Platz 2 in dieser Gruppe und somit um den Aufstieg ins Achtelfinale geht.  

 Am Freitagabend starten Europameister Portugal und Titelkandidat Spanien ins Turnier. Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden seit acht Jahren.  
 Aus Sicht der Isländer war es unter diesen Umständen dann doch ein wenig enttäuschend, dass es abermals nichts in Zagreb zu holen gab; die sich ansonsten nicht mit Ruhm bekleckernden Türken hatten die Geisterspiel-Atmosphäre kurz zuvor noch für einen unverhofften Punktgewinn genutzt.  
  Dies ist der marokkanischen Nationalmannschaft auch durchaus zuzutrauen, schließlich schaffte sie recht problemlos die Teilnahme für die WM 2018. 
  Wer gegen Argentinien, Brasilien und Uruguay ungeschlagen blieb, der könnte dies auch gegen Frankreich schaffen.  
 – Mittlerweile braucht es schon mehr als einen souveränen Sieg in Belfast, um bei Joachim Löw Glücksgefühle heraufzubeschwören.